Il suffit parfois d’un parfum de grillade ou d’un pain qui gonfle sous la flamme pour vous transporter ailleurs. Chez Ypséli, au cœur du 2ᵉ arrondissement de Paris, cette sensation est immédiate. Le restaurant revisite les grands classiques de la cuisine grecque avec une précision rare et une attention méticuleuse portée au produit. Dès que vous passez la porte, vous sentez que quelque chose se joue ici, entre tradition de taverne et exigence gastronomique.
Une cuisine ouverte qui met en scène le geste
La salle s’ouvre sur une grande baie vitrée derrière laquelle la cuisine s’anime. Dès 19 h 30, deux barbecues japonais rougeoient déjà. Le spectacle est simple, mais hypnotisant. Sur les grilles chauffées au charbon, des tentacules de poulpe nappés d’huile d’olive se tordent doucement. Ils prennent une couleur dorée et crépitent avant de laisser place à un autre symbole de la table grecque : les pitas maison.
Ces petits pains sont étalés à la minute. Ils gonflent sous la chaleur intense et noircissent légèrement par endroits. Ce geste-là, pourtant quotidien en Grèce, devient ici un moment presque cérémonial.
Des recettes traditionnelles servies avec finesse
Un peu plus loin, une casserole laisse échapper une odeur douce et légèrement piquante. Il s’agit du bourdeto, une spécialité de l’île de Corfou. Cette sauce rouge est préparée à base d’oignons, de poivrons rouges et d’un piment subtil. Elle doit bientôt accompagner la pieuvre grillée. Ce mariage raconte à lui seul une partie de l’âme de Ypséli.
Le chef Fragiskos Dandoulakis, originaire de Crète, surveille chaque cuisson. Il reste concentré, silencieux. Autour de lui, une brigade d’une demi-douzaine de cuisiniers, tous venus de Grèce, s’active. La cuisine brille. Les casseroles en cuivre alignées témoignent d’une rigueur de haute gastronomie appliquée à une cuisine de taverne.
Une vision née d’un souvenir de Thessalonique
Pour Symeon Kamsizoglou, le patron, l’inspiration de Ypséli vient d’un moment précis. Il évoque souvent une soirée dans la taverne Moúrga, chez le chef Yiannis Loukakis, à Thessalonique, sa ville natale. Rien de sophistiqué. Le repas avait commencé par une assiette dépouillée, presque enfantine dans sa simplicité.
- Concombre Knossos
- Tomate mûre
- Un peu de sel
- Fromage de chèvre
- Feuilles de menthe
Ce plat, avec cinq ingrédients seulement, lui a rappelé ce qui fait la force de la cuisine grecque : le respect absolu du produit et la confiance dans la fraîcheur.
Ypséli : entre taverne grecque et table parisienne raffinée
Ce qui frappe chez Ypséli, ce n’est pas seulement la fidélité aux recettes traditionnelles. C’est la manière dont chaque élément est travaillé pour atteindre une intensité nouvelle. La poulpe grillée reste un plat populaire en Grèce. Ici, elle gagne une texture plus soyeuse, une cuisson plus précise, un accompagnement qui joue sur l’équilibre entre douceur et épices.
La pita maison, souvent vue comme un simple support, devient un produit noble. Elle est préparée au dernier moment, servie brûlante, prête à accueillir viandes, légumes ou sauces.
La philosophie du restaurant repose sur une idée simple : offrir l’authenticité d’une taverne, mais avec l’exigence d’une table gastronomique. Ce contraste crée une expérience unique.
Pourquoi cette adresse se distingue à Paris
Les restaurants grecs sont nombreux dans la capitale. Pourtant, rares sont ceux qui parviennent à trouver cet équilibre entre tradition et précision. Chez Ypséli, chaque geste compte. Les chefs portent en eux leur territoire, leurs souvenirs, leurs gestes ancestraux. Mais ils les expriment avec les techniques et la rigueur des grandes cuisines parisiennes.
Cette fusion reste fidèle à l’essence de la Grèce, faite de simplicité, de chaleur et de générosité. Elle donne aussi à chaque plat une profondeur nouvelle, soutenue par le feu, le charbon, l’huile d’olive et des produits choisis avec soin.
Si vous cherchez une adresse capable de vous offrir un voyage en Grèce sans quitter Paris, Ypséli mérite clairement votre attention. La taverne retrouve ici sa noblesse. Et chaque assiette raconte une histoire venue des îles, des montagnes ou des ports grecs.
