Vous croyez gagner du temps en réchauffant un plat Picard chaque midi, mais quelque chose vous échappe peut-être. Derrière ces barquettes rouges pratiques et économiques, l’impact sur votre santé n’est pas toujours celui que vous imaginez. Et selon plusieurs nutritionnistes, certaines surprises méritent vraiment votre attention avant d’adopter cette routine au quotidien.
Pourquoi ce sujet est devenu incontournable
Manger un plat préparé au déjeuner n’est plus une exception. C’est devenu un réflexe pour des milliers d’actifs, notamment parce que la pause du midi se réduit et que les solutions pratiques se multiplient. L’explosion des “Formules Express” de Picard en est la preuve. Ces plats surgelés, vendus entre 2 et 3,5 euros, se trouvent partout. L’enseigne compte plus de 1.200 magasins en France, auxquels s’ajoutent plus de 400 distributeurs connectés installés dans des entreprises ou des universités. Résultat : les options surgelées remplacent petit à petit les sandwichs jambon-beurre ou les salades rapides.
La gamme propose 26 recettes, du “poulet au curry et au lait de coco, duo de riz” au “poulet et petites pâtes sauce aux champignons”. La variété, le prix et la facilité séduisent. Pour beaucoup, c’est même devenu l’alternative la moins coûteuse par rapport à la boulangerie ou à la cantine. Mais ce réflexe du quotidien soulève une question essentielle : est-ce vraiment une bonne idée d’en consommer chaque midi ?
C’est là que les analyses nutritionnelles deviennent déterminantes.
Ce que disent vraiment les nutritionnistes
Le nutritionniste et diététicien Raphaël Gruman le reconnaît d’emblée : ces plats restent des aliments transformés. Cela signifie la présence d’additifs comme des texturants, épaississants ou émulsifiants, identifiables sous les codes commençant par “E”. Picard admet utiliser par exemple les émulsifiants E471 et E472 pour stabiliser ses sauces. Selon le spécialiste, “il faudrait bannir ces substances de l’organisme”, même si les plats surgelés en contiennent moins que ceux conservés sous vide au frais ou à température ambiante.
Picard a toutefois supprimé plus de 200 additifs de ses gammes, notamment les colorants artificiels et les exhausteurs de goût, et revendique une politique “zéro additifs superflus”. Sur ce point, les Formules Express restent préférables à certaines marques concurrentes comme Marie ou Fleury Michon.
Sur le plan nutritionnel, les conclusions sont plus nuancées. Un plat préparé peut être meilleur qu’un sandwich, souvent trop riche en glucides à cause du pain et pauvre en protéines. Mais cela dépend des recettes. Gruman recommande de privilégier les options plus riches en protéines, moins salées, moins grasses, et contenant un minimum de fibres.
Le problème est que la majorité des plats Picard en contiennent trop peu. Et un manque de fibres signifie une satiété plus faible. D’où un conseil clé : accompagner le plat d’un laitage et d’un fruit pour équilibrer le repas. Et pour comprendre pourquoi, il suffit d’observer ce qui se passe en cuisine industrielle.
Comment intégrer correctement ces plats dans vos repas
Les barquettes Picard existent en deux formats principaux. Les Formules Express classiques, identifiables par leur emballage rouge, pèsent 300 grammes. Elles comportent souvent beaucoup de sauce, ce qui augmente le poids sans améliorer la valeur nutritionnelle. Les versions “Maxi gourmandes”, en emballage gris, atteignent 400 grammes et offrent généralement de meilleurs apports.
Pour consommer un plat surgelé le midi sans déséquilibrer votre alimentation, plusieurs repères simples permettent de structurer votre repas :
- Choisir une recette riche en protéines : poulet, dinde, poisson ou lentilles.
- Vérifier le taux de sel et d’acides gras saturés dans le tableau nutritionnel.
- Ajouter au minimum un fruit et un yaourt pour compenser le manque de fibres et apporter calcium et vitamines.
- Compléter éventuellement avec une entrée légère : crudités, salade verte, soupe.
La question des vitamines fait souvent débat. Les légumes surgelés conservent effectivement mieux leurs vitamines lorsqu’ils sont cuits puis immédiatement congelés. Mais les plats préparés subissent une cuisson préalable, qui détruit une partie des vitamines avant congélation. Le bénéfice est donc moindre que pour des produits bruts.
Ces repères aident, mais ils ne suffisent pas à garantir un équilibre si l’on mange ce type de plat tous les jours. Une autre approche peut donc faire la différence.
Variantes, alternatives et conseils pratiques pour mieux vous organiser
Les nutritionnistes insistent sur une idée simple : les plats Picard doivent rester une solution de dépannage. Les gammes supérieures comme “Bons petits plats” ou “Plus d’équilibre” sont mieux formulées et contiennent moins d’additifs, tout en restant des aliments transformés. Elles sont aussi plus chères, parfois presque deux fois plus que les Formules Express, pour des portions moyennes (environ 350 grammes).
Pour varier tout en gardant un bon niveau nutritionnel, plusieurs options existent :
- Alterner surgelé et repas maison, même simples : pâtes complètes et légumes, omelette aux herbes, lentilles corail.
- Utiliser les légumes bruts déjà découpés de Picard (courgettes, poivrons, brocolis) pour gagner du temps.
- Préparer des bases à l’avance : quinoa, riz complet, pois chiches.
- Composer des “bento” maison réchauffables : légumes, céréales, protéine.
Les produits Picard bruts ont l’avantage de ne pas pourrir. Leur coût peut sembler plus élevé, mais ils réduisent le gaspillage alimentaire, et donc les dépenses inutiles. C’est un levier intéressant pour mieux manger sans y passer plus de temps.
Reste un point essentiel : même une bonne sélection de plats surgelés ne remplace pas un repas équilibré servi en cantine ou préparé chez soi.
Erreurs fréquentes à éviter absolument
La routine du plat préparé peut entraîner plusieurs pièges. Le premier est de croire que toutes les recettes se valent. Certaines sont riches en sel, en graisses saturées ou en sucres ajoutés. Le second est d’oublier l’accompagnement, ce qui entraîne un repas incomplet et une faim rapide dans l’après-midi. Enfin, le format 300 g peut être insuffisant, ce qui pousse parfois à ajouter un dessert industriel plutôt qu’un fruit, et déséquilibre davantage l’ensemble.
Un dernier point mérite votre attention : un plat surgelé consommé chaque midi devient une habitude, pas un dépannage. Et c’est précisément ce que les nutritionnistes déconseillent.
La prochaine fois que vous attraperez une barquette rouge, observez d’abord son étiquette. Ce petit réflexe suffit souvent à transformer un repas pratique en un choix vraiment équilibré.
